
丹佛掘金队正进入一个关键的休赛期,佩顿-沃特森的去留,已经把球队管理层推到了必须做选择的位置。由于这名23岁的侧翼球员即将成为受限制自由球员,而掘金队又面临明显的工资帽压力,球队若想留下他,可能就要牺牲其他轮换球员。
这种紧迫感,来自掘金队在季后赛首轮被明尼苏达森林狼队淘汰的现实。尼古拉-约基奇赛后那句“一个赛季以这种方式结束后,我们都应该被解雇”,也把球队对这次出局的失望直接摆在了台面上。对于一支围绕约基奇打造的球队来说,首轮出局显然不是可以接受的结果。
在这样的背景下,掘金队今夏的阵容调整方向开始变得清晰。ESPN记者蒂姆-邦当斯报道称,联盟消息人士透露,掘金队今年夏天可能会交易首发前锋卡梅伦-约翰逊或首发后卫克里斯蒂安-布劳恩,而不是此前外界传过的阿隆-戈登和贾马尔-穆雷。
沃特森之所以成为焦点,原因在于他的受限制自由球员身份,以及他在球队中的成长速度。作为一名身高2米03的多功能侧翼,沃特森在约基奇和乔纳斯-瓦兰休纳斯受伤期间证明了自己的价值,也让掘金队更难轻易放手。
按照NBA规则,一旦休赛期正式开始,其他球队就可以向受限制自由球员开出报价单,掘金队需要在规定时间内决定是否匹配。问题在于,如果没有先通过交易腾出空间,掘金队很难直接吃下沃特森预计每年1800万到2500万美元的市场价,这也让第二奢侈税线的压力变得非常现实。
邦当斯在报道中提到,掘金队一向不是愿意大手大脚花钱的球队,卡梅伦-约翰逊那份为期五年、总价值1.25亿美元的合同,可能会成为腾出空间的关键。总经理本-坦泽也公开表达过希望留下沃特森的态度,他曾表示,沃特森成长了很多,球队希望他在很长一段时间内都能留在掘金。
不过,现实层面的难题并不轻松。西部一位球队球探指出,按常理掘金队完全可以直接付钱并接受奢侈税处罚,但考虑到他们过去的运作方式,球队更可能在约翰逊和布劳恩之间做出取舍。换句话说,围绕沃特森的续约,已经把掘金队的财务边界逼到了台前。
布劳恩和约翰逊的情况各有不同。布劳恩刚刚经历了一个伤病缠身、表现也不算理想的赛季,本赛季只打了44场常规赛,场均12分、4.8个篮板和2.7次助攻;而他在2025-26赛季开始时生效的五年1.25亿美元续约合同,也让他的薪资问题更加敏感。相比之下,约翰逊在掘金队的第一年出战54场,场均12.2分,合同还剩最后一年,年薪2300万美元,且拥有43%的三分命中率,这让他在交易市场上更容易被需要空间型锋线的球队看中。
从球队操作角度看,送走约翰逊可能是最直接的腾挪方式,而布劳恩则因为合同刚生效、赛季表现起伏较大,交易难度未必更低。无论最终选择谁,掘金队今夏的核心问题都已经很明确:他们要在保留佩顿-沃特森和维持阵容稳定之间,找到一条尽量不伤筋动骨的路。